De nombreuses initiatives citoyennes et entrepreneuriales en faveur de la transition écologique foisonnent dans les territoires. Elles constituent des réponses pertinentes à des besoins essentiels d'acteurs locaux, dans des domaines variés (agriculture, alimentation, mobilité, services de proximité, économie circulaire, low tech, etc.). De même, la volonté d’entreprendre collectivement pour rompre l'isolement des entrepreneurs et co-construire ensemble des réponses face aux multiples enjeux du territoire est un signal de plus en plus fort.

Or, même si ces activités ont une forte valeur sociale, environnementale, territoriale, de nombreux porteurs de projets peinent à vivre dignement de leurs activités (études DARES 2023). De plus, le modèle économique de ces activités est souvent à construire et nécessite du temps, des financements spécifiques, de l'expertise, et un accompagnement ad hoc. Ces différentes dimensions manquent souvent localement ou requièrent plus de transversalité (désilotage) entre dispositifs d’accompagnement et de financements.

En somme, ce sont ces défis que nous cherchons à relever à travers les expérimentations territoriales du Revenu de Transition Ecologique (RTE) et son ingénierie ad hoc.

Notre but est de contribuer à l’émergence de nouveaux modèles économiques d’entreprises au travers des « Coopératives de transition écologique », et d’accélérer la création d’activités économiques et de métiers en faveur d’un développement territorial plus soutenable, inclusif et résilient.

Basé sur la double hypothèse de l’alliance de l’écologie et du social, et d’un potentiel de vivier d’emplois et de (nouveaux) métiers en faveur de la transition écologique territoriale, le RTE s’adresse à des personnes en reconversion professionnelle ou en insertion professionnelle.
C’est un dispositif qui s’articule autour de trois composantes :

• Un accompagnement sur mesure (1), partant des besoins des personnes, et basé sur une approche individuelle et collective, facilitant l’ancrage du projet dans le territoire en réponse à ses enjeux ;
• L’accès à des aides financières directes ou indirectes conditionnées à l’utilité écologique et sociale de l’activité (2) permettant d’avoir accès à une juste rémunération et de vivre dignement ;
• Et l’intégration des porteurs de projet au sein d’un collectif d’acteurs locaux engagés qui se structure au sein d’une organisation démocratique (3) appelée de façon générique une Coopérative de Transition Écologique (CTE) dans la perspective de « faire ensemble » sur son territoire et de faire société dans une perspective de soutenabilité.

La finalité du RTE est de permettre à tous de développer une activité économique rémunérée justement, épanouissante, et permettant de vivre sobrement et dignement.

➡️L’originalité du RTE repose en outre sur deux éléments clefs : « une ingénierie systémique » (basée sur 3 fonctions intégrées : accompagnement-financement-coopération) et un modèle économique qui le sous-tend. Soulignons que nous sommes en train d’expérimenter des modèles économiques de Coopératives de Transition Ecologique (CTE) imbriqués avec l’association Zoein et le Fonds RTE, croisant ainsi les échelles locale et nationale.

Dans un contexte d’urgences (climatique, écologique, sociale…), Zoein, qui signifie « vivre » en grec, a pour ambition de créer des passerelles entre sciences et société, et de coproduire avec les innovateurs de terrain des connaissances au service de la concrétisation d’une transition écologique et solidaire. Nous définissons cette dernière comme le passage d’une société non soutenable et destructrice du vivant, à une société résiliente, inclusive, solidaire prenant en compte les besoins essentiels des individus et les limites écologiques planétaires.

En 2017, la Fondation Zoein est créée à Genève, reconnue d’utilité publique de droit Suisse. Elle vise à promouvoir des projets inscrits dans le respect de la biosphère et des limites planétaires, recréant du lien entre les personnes et protégeant le vivant.

En 2018, fruit d’un travail de recherche de longue haleine, Sophie SWATON qui a conceptualisé le Revenu de Transition Ecologique, publie un ouvrage aux Presses Universitaires de France qui suscite l’intérêt notamment d’élus locaux en France.

Association sœur de la Fondation, l’association Zoein France est créée en 2019 par Sophie SWATON et Dominique BOURG, et ce, de manière concomitante au lancement de la première Coopérative de transition écologique (outil d’ingénierie pour opérationnaliser des RTE), dans le Nord de la France, à Grande-Synthe. L’association Zoein et la ville de Grande-Synthe sont en effet à l’initiative et sociétaires fondateurs de la SCIC « Tilt – Coopérative de Transition Ecologique des Hauts-de-France ».

En parallèle, fin 2019 – début 2020, la Fondation Zoein signe deux autres conventions de recherche-action pour 3 ans avec deux collectifs d’acteurs de l’ESS : avec l’Association TERA en Nouvelle Aquitaine, et une association de préfiguration d’une SCIC dénommée désormais Audyssées en Occitanie.
Depuis sa création, l’association Zoein vient en appui au développement des Coopératives, anime les échanges entre collectifs pilotes et conduit un travail de recherche-action participatif (cf. universités éphémères).

En 2022 et 2023, quatre autres collectifs pilotes rejoignent le Réseau Zoein France. Depuis, l’association Zoein renforce et amplifie à plus grande échelle sa méthode d’intervention et de recherche-action, et préfigure et développe des outils de mutualisation à l’échelle du Réseau, à l’instar de l’Association agréée pour le mécénat d’entreprises « Fonds RTE » créée en février 2025.

L’ensemble des activités sont concernées, articulant l’échelle locale et nationale, en l’occurrence :

• 1. Les Coopératives de Transition Ecologique : ancrées dans un territoire, ce sont les outils d’ingénierie pour opérationnaliser localement des RTE. Cette ingénierie imbrique 3 composantes : accompagnement – financement – coopération.

Elle se veut ainsi une ingénierie systémique répondant aux besoins des porteurs de projet en conversion professionnelle ou en insertion, qui souhaitent tester ou consolider une activité économique à la fois porteuse de sens, soutenable et résiliente.

• 2. L’association Zoein assure l’animation du Réseau des Collectifs locaux/Coopératives de Transition écologique. Ses missions sont :
• d’accompagner les expérimentations territoriales RTE dans leur développement en mettant à disposition des outils et de ressources dans une logique de mutualisation,
• de faciliter les échanges et le transfert de connaissances au sein du Réseau,
• de capitaliser les enseignements des expérimentations en cours et de faciliter l’essaimage de nouvelles expérimentations.
• • 3. Le « Fonds RTE » a pour mission de lever des fonds, pour les redistribuer vers les Coopératives ET les porteurs de projets RTE. Les fonds collectés permettront à la fois :
    • de co-financer les coopératives pour leur accompagnement sur-mesure des porteurs de projet RTE,
    • et de soutenir financièrement ces derniers via un complément de salaire le temps de construire le modèle économique de leur activité, et/ou, via un appui à l’investissement de départ (micro-investissement ou micro-crédit).