129 Les espaces communs au cœur


Aucun groupe social - qu'il s'agisse d'une famille, d'un groupe de travail ou d'un groupe scolaire - ne peut survivre sans un contact informel constant entre ses membres.

Tout bâtiment qui abrite un groupe social favorise ce type de contact en offrant des espaces communs. La forme et l'emplacement des espaces communs sont essentiels. Voici un exemple parfait : une description de la salle familiale dans la maison d'un travailleur péruvien :

Pour une famille péruvienne à faible revenu, la salle familiale est le cœur de la vie familiale. La famille y mange, elle y regarde la télévision et tous ceux qui entrent dans la maison viennent dans cette pièce pour saluer les autres, les embrasser, leur serrer la main, échanger des nouvelles. La même chose se produit lorsque les gens quittent la maison.

La salle familiale fonctionne comme le cœur de la vie familiale en aidant à soutenir ces processus. La pièce est placée dans la maison de telle manière que les gens la traversent naturellement lorsqu'ils entrent et sortent de la maison. L'extrémité où ils la traversent leur permet de s'attarder quelques instants, sans avoir à sortir une chaise pour s'asseoir. Le téléviseur se trouve à l'autre bout de la pièce, et un coup d'œil à l'écran est souvent l'excuse pour s'attarder un moment de plus. La partie de la pièce où se trouve le téléviseur est souvent obscurcie ; la salle familiale et le téléviseur fonctionnent tout autant le midi que le soir.

Généralisons maintenant à partir de cet exemple. Si une zone commune est située au bout d'un couloir et que les gens doivent faire un effort particulier et délibéré pour s'y rendre, il est peu probable qu'ils l'utilisent de manière informelle et spontanée.

Par ailleurs, si le chemin de circulation traverse trop profondément la zone commune, l'espace sera trop exposé, il ne sera pas confortable de s'y attarder et de s'y installer.

La seule situation équilibrée est celle où un chemin commun, que les gens utilisent tous les jours, est tangent aux espaces communs et leur est ouvert en passant. Les gens passeront alors constamment dans cet espace ; mais comme le chemin est d'un côté, ils ne sont pas obligés de s'arrêter. S'ils le veulent, ils peuvent continuer à avancer. S'ils le veulent, ils peuvent s'arrêter un moment et voir ce qui se passe ; s'ils le veulent, ils peuvent entrer et s'installer.

Il convient de mentionner que ce schéma s'est produit, sous une forme ou une autre, dans chacun des projets sur lesquels nous avons travaillé. Dans le centre multiservice, nous avions un modèle appelé Staff lounge basé sur la même géométrie (un langage de modèles qui génère des centres multiservices, C.E.S., 1968, p. 241) ; dans notre travail sur les centres de santé mentale, nous avions le choix du patient de participer, toujours selon le même schéma, en tant qu'élément essentiel de la thérapie ; dans notre travail sur les logements péruviens, nous avions la circulation en salle familiale - c'est l'exemple que nous avons donné pour une famille (Maisons générées par des schémas, C.E.S., 1969, p. 140) ; et dans notre travail sur les universités, The Oregon Experiment, nous avions un schéma appelé Department hearth, toujours le même, pour chaque département. C'est peut-être le schéma le plus fondamental pour la formation de la cohésion d'un groupe.

Dans le détail, nous avons isolé trois caractéristiques pour une zone commune réussie :

1. Elle doit être au centre de gravité du complexe, du bâtiment ou de l'aile du bâtiment que le groupe occupe. En d'autres termes, il doit être au cœur physique de l'organisation, de sorte qu'il soit accessible à tous de la même manière et qu'il puisse être ressenti comme le centre du groupe.

2. Plus important encore, il doit être "sur le chemin" de l'entrée aux salles privées, de sorte que les gens passent toujours par lui à l'entrée et à la sortie du bâtiment. Il est essentiel que ce ne soit pas une pièce sans issue à laquelle il faudrait sortir de son chemin pour y accéder. C'est pourquoi les chemins qui la traversent doivent être tangents à celle-ci.

3. Il doit comporter les bons éléments - généralement une cuisine et un espace pour manger, puisque manger est l'une des activités les plus communes, et un espace pour s'asseoir - au moins quelques chaises confortables, pour que les gens aient envie de rester. Il doit également comporter un espace extérieur - les jours de beau temps, il y a toujours le désir d'être dehors - pour fumer, s'asseoir sur l'herbe, mener une discussion.



129 Common Areas at the Heart

No social group - whether a family, a work group, or a school group - can survive without constant informal contact among its members.

Any building which houses a social group supports this kind of contact by providing common areas. The form and location of the common areas is critical. Here is a perfect example - a description of the family room in a Peruvian worker's house:

For a low-income Peruvian family, the family room is the heart of family life. The family eat here, they watch TV here, and everyone who comes into the house comes into this room to say hello to the others, kiss them, shake hands with them, exchange news. The same happens when people leave the house.

The family room functions as the heart of the family life by helping to support these processes. The room is so placed in the house, that people naturally pass through it on their way into and out of the house. The end where they pass through it allows them to linger for a few moments, without having to pull out a chair to sit down. The TV set is at the opposite end of the room from this throughway, and a glance at the screen is often the excuse for a moment's further lingering. The part of the room for the TV set is often darkened; the family room and the TV function just as much during midday as they do at night.

Let us now generalize from this example. If a common area is located at the end of a corridor and people have to make a special, deliberate effort to go there, they are not likely to use it informally and spontaneously.

Alternatively, if the circulation path cuts too deeply through the common area, the space will be too exposed, it will not be comfortable to linger there and settle down.

The only balanced situation is the one where a common path, which people use every day, runs tangent to the common areas and is open to them in passing. Then people will be constantly passing the space; but because the path is to one side, they are not forced to stop. If they want to, they can keep going. If they want to, they can stop for a moment, and see what's happening; if they want to, they can come right in and settle down.

It is worth mentioning, that this pattern has occurred, in some form, in every single project we have worked on. In the multiservice center, we had a pattern called Staff lounge based on the same geometry (A pattern language which generates multi-service centers,C.E.S., 1968, P. 241); in our work on mental health centers, we had Patient's choice of being involved, the same pattern again, as an essential element in therapy; in our work on Peruvian housing, we had Family room circulation- this is the example we have given for a family (Houses generated by patterns,C.E.S., 1969, p. 140); and in our work on universities, The Oregon Experiment,we had a pattern called Department hearth,again the same, for each department. It is perhaps the most basic pattern there is in forming group cohesion.

In detail, we have isolated three characteristics for a successful common area:

1. It must be at the center of gravity of the building complex, building, or building wing which the group occupies. In other words, it must be at the physical heart of the organization, so that it is equally accessible to everyone and can be felt as the center of the group.

2. Most important of all, it must be "on the way" from the entrance to private rooms, so people always go by it on the way in and out of the building. It is crucial that it not be a dead-end room which one would have to go out of one's way to get to. For this reason, the paths which pass it must lie tangent to it.


3. It must have the right components in it - usually a kitchen and eating space, since eating is one of the most communal of activities, and a sitting space - at least some comfortable chairs, so people will feel like staying. It should also include an outdoor area - on nice days there is always the longing to be outside - to step out for a smoke, to sit down on the grass, to carry on a discussion.





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