132 Courts passages
". ... de longs couloirs stériles qui mettent en scène tout ce qu'il y a de mauvais dans l'architecture moderne."
En fait, les longs couloirs stériles et répétitifs de l'ère des machines ont jusqu'à présent entaché le mot "couloir". Il est difficile d'imaginer qu'un couloir puisse jamais être un lieu de beauté, un moment de votre passage de pièce en pièce, ce qui signifie autant que tous les moments que vous passez dans les pièces elles-mêmes.
Nous allons maintenant essayer de faire la différence entre les couloirs qui vivent, qui donnent du plaisir, et qui font que les gens se sentent vivants, et ceux qui ne le font pas. Il y a quatre questions principales.
La question la plus profonde, à nos yeux, est celle de la lumière naturelle. Un couloir ou un passage généreusement éclairé par le soleil est presque toujours agréable. L'archétype est le hall unilatéral, bordé de fenêtres et de portes sur son côté ouvert. (Notez que c'est l'un des rares endroits où il est bon d'éclairer un espace d'un côté).
La deuxième question est celle de la relation entre le passage et les pièces qui s'y ouvrent. Les fenêtres intérieures, qui s'ouvrent de ces pièces sur le hall, contribuent à animer le hall. Elles établissent un flux entre les pièces et le passage ; elles favorisent un style de communication plus informel ; elles donnent à la personne qui se déplace dans le hall un goût de la vie à l'intérieur des pièces. Même dans un bureau, ce contact est bon tant qu'il n'est pas extrême ; à condition que les lieux de travail soient protégés individuellement par la distance ou par un mur partiel - voir Bureau à demi-privé (152), Enceinte de l'espace de travail (183).
Le troisième point qui fait la différence entre un passage vivant et un passage mort est la présence de mobilier. Si le passage est aménagé de manière à inviter les gens à le meubler de bibliothèques, de petites tables, de places pour s'appuyer, voire de sièges, il devient alors une partie intégrante de l'espace de vie du bâtiment, et non quelque chose d'entièrement séparé.
Et enfin, il y a la question critique de la longueur. Nous savons intuitivement que les couloirs des immeubles de bureaux, des hôpitaux, des hôtels, des immeubles d'habitation - même parfois dans les maisons - sont beaucoup trop longs. Les gens ne les aiment pas : ils représentent la bureaucratie et la monotonie. Et il y a même des preuves qu'ils causent des dommages réels.
Prenez par exemple une étude de Mayer Spivack sur les effets inconscients des longs couloirs d'hôpitaux sur la perception, la communication et le comportement :
Quatre exemples de longs couloirs d'hôpitaux psychiatriques sont examinés ... Il est conclu que ces espaces interfèrent avec la communication verbale normale en raison de leurs propriétés acoustiques caractéristiques. Les phénomènes optiques communs à ces couloirs obscurcissent la perception de la figure et du visage humains, et faussent la perception de la distance. Les indices visuels paradoxaux produits par un tunnel ont créé des illusions interdépendantes et intersensorielles concernant la taille de la pièce, la distance, la vitesse de marche et le temps. L'observation du comportement des patients suggère que l'effet des couloirs étroits sur l'anxiété se fait par la pénétration de l'enveloppe de l'espace personnel.
Quand un couloir devient-il trop long ? Dans une version antérieure de ce schéma, nous avons présenté des preuves qui suggèrent qu'il existe un point de rupture cognitif certain entre les longs couloirs et les couloirs courts : les preuves indiquent un chiffre de quelque 50 pieds comme seuil critique. Au-delà de ce seuil, les passages commencent à sembler morts et monotones.
Bien sûr, il est possible de faire des couloirs même très longs d'une manière humaine ; mais s'ils doivent mesurer plus de 15 mètres, il est essentiel d'en décomposer l'échelle d'une manière ou d'une autre. Par exemple, un long couloir éclairé par endroits d'un côté à intervalles rapprochés peut être très agréable : la séquence de lumière et d'obscurité et la possibilité de faire une pause et de jeter un coup d'œil à l'extérieur, font disparaître la sensation de couloir mort sans fin ; ou un couloir qui s'ouvre sur des pièces plus larges, de temps en temps, a le même effet. Cependant, faites tout ce que vous pouvez pour que les passages soient vraiment courts.
132 Short Passages
132 Short Passages
". . . long, sterile corridors set the scene for everything bad about modern architecture."In fact, the ugly long repetitive corridors of the machine age have so far infected the word "corridor" that it is hard to imagine that a corridor could ever be a place of beauty, a moment in your passage from room to room, which means as much as all the moments you spend in the rooms themselves.
We shall now try to pinpoint the difference between the corridors which live, which give pleasure, and make people feel alive, and those which do not. There are four main issues.
The most profound issue, to our minds, is natural light. A hall or passage that is generously lit by the sun is almost always pleasant. The archetype is the one-sided hall, lined with windows and doors on its open side. (Notice that this is one of the few places where it is a good idea to light a space from one side).
The second issue is the relation of the passage to the rooms which open off it. Interior windows, opening from these rooms into the hall, help animate the hall. They establish a flow between the rooms and the passage; they support a more informal style of communication; they give the person moving through the hall a taste of life inside the rooms. Even in an office, this contact is fine so long as it is not extreme; so long as the workplaces are protected individually by distance or by a partial wall - see Half-Private Office (152), Workspace Enclosure (183).
The third issue which makes the difference between a lively passage and a dead one is the presence of furnishings. If the passage is made in a way which invites people to furnish it with book cases, small tables, places to lean, even seats, then it becomes very much a part of the living space of the building, not something entirely separate.
And finally, there is the critical issue of length. We know intuitively that corridors in office buildings, hospitals, hotels, apartment buildings - even sometimes in houses - are far too long. People dislike them: they represent bureaucracy and monotony. And there is even evidence to show that they do actual damage.
Consider a study by Mayer Spivack on the unconscious effects of long hospital corridors on perception, communication, and behavior:
Four examples of long mental hospital corridors are examined .... it is concluded that such spaces interfere with normal verbal communication due to their characteristic acoustical properties. Optical phenomena common to these passageways obscure the perception of the human figure and face, and distort distance perception. Paradoxical visual cues produced by one tunnel created interrelated, cross-sensory illusions involving room size, distance, walking speed and time. Observations of patient behavior suggest the effect of narrow corridors upon anxiety is via the penetration of the personal space envelope.
When does a corridor become too long? In an earlier version of this pattern, we have presented evidence which suggests that there is a definite cognitive breakpoint between long corridors and short halls: the evidence points to a figure of some 50 feet as a critical threshold. Beyond that, passages begin to feel dead and monotonous.
Of course it is possible to make even very long corridors in a human way; but if they have to be longer than 50 feet, it is essential to break down their scale in some fashion. For example, a long hall that is lit in patches from one side at short intervals can be very pleasant indeed: the sequence of light and dark and the chance to pause and glance out, breaks down the feeling of the endless dead corridor; or a hall which opens out into wider rooms, every now and then, has the same effect. However, do everything you can to keep the passages really short.
