133 L'escalier comme scène
Un escalier n'est pas seulement un moyen de passer d'un étage à l'autre. L'escalier est lui-même un espace, un volume, une partie du bâtiment ; et si cet espace n'est pas fait pour vivre, il sera un point mort, et travaillera à déconnecter le bâtiment et à déchirer ses processus.
Nos sentiments concernant la forme générale de l'escalier sont basés sur cette conjecture : les changements de niveau jouent un rôle crucial à de nombreux moments lors des réunions sociales ; ils fournissent des endroits spéciaux pour s'asseoir, un endroit où quelqu'un peut faire une entrée gracieuse ou dramatique, un endroit d'où parler, un endroit d'où regarder les autres tout en étant également vu, un endroit qui augmente le contact face à face lorsque de nombreuses personnes sont ensemble.
Si tel est le cas, l'escalier est l'un des rares endroits d'un bâtiment capable de répondre à cette exigence, car c'est presque le seul endroit d'un bâtiment où une transition entre les niveaux se produit naturellement.
Cela suggère que l'escalier soit toujours plutôt ouvert sur la pièce située en dessous, qu'il embrasse la pièce, qu'il descende sur le périmètre extérieur de la pièce, de sorte que l'escalier forme avec la pièce un espace socialement connecté. Les escaliers qui sont enfermés dans des cages d'escalier - ou les escaliers qui sont indépendants et qui découpent l'espace en dessous, n'ont pas du tout ce caractère. Mais les escaliers droits, les escaliers qui suivent le contour des murs du dessous ou les escaliers qui se dédoublent peuvent tous être réalisés de cette manière.
En outre, les quatre ou cinq premières marches sont les endroits où les gens sont le plus susceptibles de s'asseoir si l'escalier fonctionne bien. Pour étayer ce fait, il faut faire sortir le bas de l'escalier, élargir les marches et les rendre confortables pour s'asseoir.
Enfin, nous devons décider où placer l'escalier. D'une part, bien sûr, l'escalier est la clé du mouvement dans un bâtiment. Il doit donc être visible depuis la porte d'entrée ; et, dans un bâtiment comportant de nombreuses pièces différentes à l'étage, il doit être dans une position qui commande le plus grand nombre possible de ces pièces, de manière à former une sorte d'axe que les gens peuvent garder clairement en tête.
Cependant, si l'escalier est trop près de la porte, il sera tellement public que sa position portera atteinte au caractère social vital que nous avons décrit. Nous suggérons plutôt que l'escalier soit clair, et central, oui - mais dans la zone commune du bâtiment, un peu plus loin de la porte d'entrée que d'habitude. Pas habituellement dans la salle d'entrée (130), mais dans la zone commune au cœur du bâtiment (129). Elle sera alors claire et visible, et conservera également son caractère social nécessaire.
Placez l'escalier principal dans une position clé, centrale et visible. Traitez tout l'escalier comme une pièce (ou s'il est à l'extérieur, comme une cour). Arrangez-le de manière à ce que l'escalier et la pièce ne fassent qu'un, l'escalier descendant autour d'un ou de deux murs de la pièce. Ouvrez le bas de l'escalier avec des fenêtres ou des balustrades ouvertes et avec des marches larges afin que les personnes descendant l'escalier participent à l'action dans la pièce pendant qu'elles sont sur l'escalier, et que les personnes en dessous utilisent naturellement l'escalier pour s'asseoir.
133 Staircase as a Stage
133 Staircase as a Stage
A staircase is not just a way of getting from one floor to another. The stair is itself a space, a volume, a part of the building; and unless this space is made to live, it will be a dead spot, and work to disconnect the building and to tear its processes apart.Our feelings for the general shape of the stair are based on this conjecture: changes of level play a crucial role at many moments during social gatherings; they provide special places to sit, a place where someone can make a graceful or dramatic entrance, a place from which to speak, a place from which to look at other people while also being seen, a place which increases face to face contact when many people are together.
If this is so, then the stair is one of the few places in a building which is capable of providing for this requirement, since it is almost the only place in a building where a transition between levels occurs naturally.
This suggests that the stair always be made rather open to the room below it, embracing the room, coming down around the outer perimeter of the room, so that the stairs together with the room form a socially connected space. Stairs that are enclosed in stairwells - or stairs that are free standing and chop up the space below, do not have this character at all. But straight stairs, stairs that follow the contour of the walls below, or stairs that double back can all be made to work this way.
Furthermore, the first four or five steps are the places where people are most likely to sit if the stair is working well. To support this fact, make the bottom of the staircase flare out, widen the steps, and make them comfortable to sit on.
Finally, we must decide where to place the stair. On the one hand, of course, the stair is the key to movement in a building. It must therefore be visible from the front door; and, in a building with many different rooms upstairs, it must be in a position which commands as many of these rooms as possible, so that it forms a kind of axis people can keep clearly in their minds.
However, if the stair is too near the door, it will be so public that its position will undermine the vital social character we have described. Instead, we suggest that the stair be clear, and central, yes - but in the common area of the building, a little further back from the front door than usual. Not usually in the Entrance Room (130), but in the Common Area at the Heart (129). Then it will be clear and visible, and also keep its necessary social character.
Place the main stair in a key position, central and visible. Treat the whole staircase as a room (or if it is outside, as a courtyard). Arrange it so that the stair and the room are one, with the stair coming down around one or two walls of the room. Flare out the bottom of the stair with open windows or balustrades and with wide-steps so that the people coming down the stair become part of the action in the room while they are on the stair, and so that people below will naturally use the stair for seats.
