150 Un lieu où attendre
Le processus d'attente comporte des conflits inhérents qui lui sont propres.
D'une part, tout ce que les gens attendent - le médecin, un avion, un rendez-vous d'affaires - s'est construit dans l'incertitude, ce qui rend inévitable qu'ils doivent passer beaucoup de temps à traîner, attendre, ne rien faire.
D'un autre côté, ils n'ont généralement pas les moyens de profiter de ce temps. Parce que c'est imprévisible, ils doivent même s’accrocher à la porte. Comme ils ne savent jamais exactement quand leur tour viendra, ils ne peuvent même pas se promener ou s'asseoir dehors. Ils doivent rester dans l'étroitesse de la salle d'attente, attendant leur tour. Mais il s'agit bien sûr d'une situation extrêmement démoralisante : personne ne veut attendre à la demande de quelqu'un d'autre. Les plus grandes œuvres de Kafka, The Castle et The Trial, traitent presque entièrement de la façon dont ce genre d'atmosphère détruit un homme.
La "salle d'attente" classique ne fait rien pour résoudre ce problème. Une petite pièce exiguë et lugubre, avec des gens qui se regardent les uns les autres, qui s'agitent, un magazine ou deux à feuilleter - c'est la situation même qui crée le conflit. Les preuves de l'effet d'atténuation de cette situation proviennent de Scott Briar (" Welfare From Below : Recipients' Views of the Public Welfare System ", dans Jacobus Tenbroek, The Law and the Poor, San Francisco : Chandler Publishing Company, 1966, p. 52). Nous savons tous que le temps semble s'écouler plus lentement lorsque nous nous ennuyons, sommes anxieux ou agités. Briar a constaté que les gens qui attendaient dans les agences d'aide sociale pensaient constamment qu'ils attendaient depuis plus longtemps qu'ils ne l'avaient réellement fait. Certains pensaient qu'ils avaient attendu quatre fois plus longtemps.
Le problème fondamental est donc le suivant. Comment les gens qui attendent, qui passent leur temps de tout leur cœur – peuvent vivre les heures ou les minutes pendant qu'ils attendent, aussi pleinement que les autres heures de leur journée - et être encore là, quand l'événement ou la personne qu'ils attendent est prêt ?
Il est préférable de patienter lorsque l'attente est fusionnée avec une autre activité : une activité qui attire d'autres personnes qui ne sont pas là essentiellement pour attendre - un café, des tables de billard, des tables, une salle de lecture, où les activités et les sièges autour d'eux sont à portée de voix du signal que l’interlocuteur (ou l'avion, ou autre) est prêt. Par exemple, la clinique de pédiatrie de l'hôpital général de San Francisco a construit un petit terrain de jeux à côté de l'entrée, pour servir de salle d'attente pour les enfants et d'aire de jeux pour le quartier...
Dans un autre exemple que nous connaissons, une fosse en fer à cheval a été construite à côté d'une terrasse où les gens venaient attendre les rendez-vous. Les gens qui attendaient commençaient inévitablement à lancer des fers à cheval, d'autres se joignaient à eux, les gens partaient au fur et à mesure que leurs rendez-vous arrivaient - il y avait une circulation facile entre la fosse, la terrasse, et les bureaux.
L'attente peut aussi être une situation où la personne qui attend, avec du temps libre, se retrouve elle-même et, avec l'appui du contexte, est capable de déssiner en elle meme, de devenir immobile, méditative - tout le contraire de l'activité décrite ci-dessus.
La bonne atmosphère viendra naturellement si la salle d'attente offre des endroits tranquilles, protégés et qui ne font pas ressortir l'angoisse de l'attente. Quelques exemples : une assise près d'un arrêt d'autobus, sous un arbre, à l'abri de la rue ; un assise à la fenêtre qui donne sur une scène de rue en contrebas ; une assise protégé dans un jardin, une balançoire ou un hamac ; un endroit sombre et un verre de bière, assez loin des passages pour qu'une personne ne regarde pas toujours en l'air quand une autre va et vient ; un siège privé à côté d'un aquarium.
En résumé, les gens qui attendent doivent donc être libres de faire ce qu'ils veulent. S'ils veulent s'asseoir devant la porte de la personne qu’ils attendent, ils le peuvent. S'ils veulent se lever et se promener, jouer au billard, prendre une tasse de café ou regarder d'autres personnes, ils le peuvent. S'ils veulent s'asseoir en privé et tomber dans un rêve éveillé, ils le peuvent. Et tout cela sans avoir à craindre de perdre leur place dans la file d'attente.
Par conséquent, dans les endroits où les gens finissent par attendre (pour un bus, pour un rendez-vous, pour un avion), créez une situation qui rend l'attente positive. Fusionnez l'attente avec une autre activité - journal, café, tables de billard, fers à cheval ; quelque chose qui attire les gens qui n'attendent pas simplement. Et aussi l'inverse : faire un lieu qui peut attirer une personne qui attend dans une rêverie ; calme ; un silence positif.
150 A Place to Wait
150 A Place to Wait
The process of waiting has inherent conflicts in it.On the one hand, whatever people are waiting for - the doctor, an airplane, a business appointment - has built in uncertainties, which make it inevitable that they must spend a long time hanging around, waiting, doing nothing.
On the other hand, they cannot usually afford to enjoy this time. Because it is unpredictable, they must hang at the very door. Since they never know exactly when their turn will come, they cannot even take a stroll or sit outside. They must stay in the narrow confine of the waiting room, waiting their turn. But this, of course, is an extremely demoralizing situation: nobody wants to wait at somebody else's beck and call. Kafka's greatest works, The Castle and The Trial,both deal almost entirely with the way this kind of atmosphere destroys a man.
The classic "waiting room" does nothing to resolve this problem. A tight dreary little room, with people staring at each other, fidgeting, a magazine or two to flip - this is the very situation which creates the conflict. Evidence for the deadening effect of this situation comes from Scott Briar ("Welfare From Below: Recipients' Views of the Public Welfare System," in Jacobus Tenbroek, ed., The Law and the Poor,San Francisco: Chandler Publishing Company, 1966, p. 52). We all know that time seems to pass more slowly when we are bored or anxious or restless. Briar found that people waiting in welfare agencies consistently thought they had been waiting for longer than they really had. Some thought they had been waiting four times as long.
The fundamental problem then, is this. How can the people who are waiting, spend their time wholeheartedly - live the hours or minutes while they wait, as fully as the other hours of their day - and yet still be on hand, whenever the event or the person they are waiting for is ready?
It can be done best when the waiting is fused with some other activity: an activity that draws in other people who are not there essentially to wait - a cafe, pool tables, tables, a reading room, where the activities and the seats around them are within earshot of the signal that the interviewer (or the plane, or whatever) is ready. For example, the Pediatrics Clinic at San Francisco General Hospital built a small playground beside the entrance, to serve as a waiting area for children and a play area for the neighborhood..
In another example we know, a horseshoe pit was built alongside a terrace where people came to wait for appointments. The people waiting inevitably started pitching horseshoes, others joined in, people left as their appointments came up - there was an easy flow between the horseshoe pit, the terrace, and the offices.
Waiting can also be a situation where the person waiting finds himself with free time, and, with the support of the surroundings, is able to draw into himself, become still, meditative-quite the opposite of the activity described above.
The right atmosphere will come naturally if the waiting area provides some places that are quiet, protected, and do not draw out the anxiety of the wait. Some examples: a seat near a bus stop, under a tree, protected from the street; a window seat that looks down upon a street scene below; a protected seat in a garden, a swing or a hammock; a dark place and a glass of beer, far enough away from passages so that a person is not always looking up when someone comes or goes; a private seat by a fish tank.
In summary, then, people who are waiting must be free to do what they want. If they want to sit outside the interviewer's door, they can. If they want to get up and take a stroll, or play a game of pool, or have a cup of coffee, or watch other people, they can. If they want to sit privately and fall into a daydream, they can. And all this without having to fear that they are losing their place in line.
