171 L'arbre comme lieu
Lorsque des arbres sont plantés ou taillés sans tenir compte des lieux particuliers qu'ils peuvent créer, ils sont comme morts pour les personnes qui en ont besoin.
Les arbres ont une signification très profonde et cruciale pour les êtres humains. La signification des vieux arbres est archétypale ; dans nos rêves, ils représentent très souvent l'intégralité de la personnalité : "Puisque... la croissance psychique ne peut pas être provoquée par un effort conscient de volonté, mais se produit involontairement et naturellement, elle est dans les rêves fréquemment symbolisée par l'arbre, dont la croissance lente, puissante et involontaire remplit un modèle défini".
Il y a même des indications que les arbres, avec les maisons et les autres personnes, constituent l'une des trois parties les plus fondamentales de l'environnement humain. La technique Maison-Arbres-Personne, mise au point par le psychologue John Buck, se base sur les dessins qu'une personne fait de chacun de ces trois "ensembles" pour effectuer des tests de projection. Le simple fait que les arbres soient considérés comme pleins de sens, en tant que maisons et personnes, est, à lui seul, une indication très puissante de leur importance.
Mais pour la plupart, les arbres qui sont plantés et transplantés dans les villes et les banlieues aujourd'hui ne satisfont pas l'envie d'arbres des gens. Ils n'apporteront jamais un sentiment de beauté et de paix, car ils sont plantés et construits sans tenir compte des lieux qu'ils créent.
Les arbres que les gens aiment créent des lieux sociaux particuliers : des lieux où l'on peut être et passer, des lieux dont on peut rêver et des lieux que l'on peut dessiner. Les arbres ont le potentiel de créer différents types de lieux sociaux : un parapluie - où un seul arbre bas comme un chêne définit une pièce extérieure ; une paire - où deux arbres forment une porte ; un bosquet - où plusieurs arbres se regroupent ; un carré - où ils délimitent un espace ouvert ; et une avenue - où une double rangée d'arbres, leurs couronnes se touchant, bordent un chemin ou une rue. Ce n'est que lorsque le potentiel d'un arbre à former des lieux est réalisé que la présence et la signification réelles de l'arbre se font sentir.
Les arbres qui sont déposés aujourd'hui n'ont rien de ce caractère - ils sont dans des bacs sur les parkings et le long des rues, dans des "zones paysagères" spécialement aménagées que vous pouvez voir mais auxquelles vous ne pouvez pas accéder. Ils ne forment pas de lieux dans aucun sens du terme - et donc ils ne signifient rien pour les gens.
Or, il y a un grand danger qu'une personne qui a lu cet argument jusqu'à présent, puisse l'interpréter à tort comme signifiant que les arbres devraient être "utilisés" de manière instrumentale pour le bien des gens. Et c'est malheureusement ce que les villes ont tendance à faire aujourd'hui, à traiter les arbres comme des moyens de se faire plaisir.
Mais notre argument dit exactement le contraire. Les arbres dans une ville, autour d'un bâtiment, dans un parc ou dans un jardin ne sont pas dans la forêt. Ils ont besoin d'attention. Dès que nous décidons d'avoir des arbres dans une ville, nous devons reconnaître que l'arbre devient une sorte d'être écologique différent. Par exemple, dans une forêt, les arbres poussent dans des positions qui leur sont favorables : leur densité, la lumière du soleil, le vent, l'humidité sont tous choisis par le processus de sélection. Mais dans une ville, un arbre pousse là où il est planté, et il ne survivra pas s'il n'est pas entretenu avec le plus grand soin - taillé, surveillé, soigné lorsque son écorce est percée...
Mais nous en arrivons maintenant à une interaction très subtile. Les arbres ne seront pas soignés si les endroits où ils poussent ne sont pas appréciés et utilisés par les gens. S'ils sont plantés au hasard dans un jardin ou dans les arbustes d'un parc, ils ne sont pas assez proches des gens pour qu'ils les connaissent, ce qui rend peu probable qu'ils reçoivent les soins dont ils ont besoin.
Enfin, nous voyons la nature de la symbiose interactive complexe entre les arbres et les gens.
1. Premièrement, les gens ont besoin des arbres - pour les raisons indiquées.
2. Mais lorsque les gens plantent des arbres, les arbres ont besoin de soins (contrairement aux arbres de la forêt).
3. Les arbres ne recevront pas les soins dont ils ont besoin s'ils ne sont pas dans des endroits que les gens aiment.
4. Et cela exige que les arbres forment des espaces sociaux.
5. Une fois que les arbres forment des espaces sociaux, ils sont capables de croître naturellement.
Nous voyons donc, par un curieux concours de circonstances, que les arbres dans les villes ne peuvent bien pousser, et d'une manière fidèle à leur propre nature, que lorsqu'ils coopèrent avec les gens et aident à former les espaces dont les gens ont besoin.
171 Tree places
171 Tree places
When trees are planted or pruned without regard for the special places they can create, they are as good as dead for the people who need them.Trees have a very deep and crucial meaning to human beings. The significance of old trees is archetypal; in our dreams very often they stand for the wholeness of personality: "Since . . . psychic growth cannot be brought about by a conscious effort of will power, but happens involuntarily and naturally, it is in dreams frequently symbolized by the tree, whose slow, powerful involuntary growth fulfills a definite pattern."
There is even indication that trees, along with houses and other people, constitute one of the three most basic parts of the human environment. The House-Tree-Person Technique, developed by Psychologist John Buck, takes the drawings a person makes of each of these three "wholes" as a basis for projective tests. The mere fact that trees are considered as full of meaning, as houses and people, is, alone, a very powerful indication of their importance.
But for the most part, the trees that are being planted and transplanted in cities and suburbs today do not satisfy people's craving for trees. They will never come to provide a sense of beauty and peace, because they are being set down and built around without regard for the places they create.
The trees that people love create special social places: places to be in, and pass through, places you can dream about, and places you can draw. Trees have the potential to create various kinds of social places: an umbrella - where a single, low-sprawling tree like an oak defines an outdoor room; a pair - where two trees form a gateway; a grove - where several trees cluster together; a square - where they enclose an open space; and an avenue - where a double row of trees, their crowns touching, line a path or street. It is only when a tree's potential to form places is realized that the real presence and meaning of the tree is felt.
The trees that are being set down nowadays have nothing of this character - they are in tubs on parking lots and along streets, in specially "landscaped areas" that you can see but cannot get to. They do not form places in any sense of the word - and so they mean nothing to people.
Now, there is a great danger that a person who has read this argument so far, may misinterpret it to mean that trees should be "used" instrumentally for the good of people. And there is, unfortunately, a strong tendency in cities today to do just that - to treat trees instrumentally, as means to our own pleasure.
But our argument says just the opposite. Trees in a city, round a building, in a park, or in a garden are not in the forest. They need attention. As soon as we decide to have trees in a city, we must recognize that the tree becomes a different sort of ecological being. For instance, in a forest, trees grow in positions favorable to them: their density, sunlight, wind, moisture are all chosen by the process of selection. But in a city, a tree grows where it is planted, and it will not survive unless it is most carefully tended - pruned, watched, cared for when its bark gets pierced . . .
But now we come to a very subtle interaction. The trees will not get tended unless the places where they grow are liked and used by people. If they are randomly planted in some garden or in the shrubbery of some park, they are not near enough to people to make people aware of them; and this in turn makes it unlikely that they will get the care they need.
So, finally, we see the nature of the complex interactive symbiosis between trees and people.
1. First, people need trees - for the reasons given.
2. But when people plant trees, the trees need care (unlike the forest trees) .
3. The trees won't get the care they need unless they are in places people like.
4. And this in turn requires that the trees form social spaces.
5. Once the trees form social spaces, they are able to grow naturally.
So we see, by a curious twist of circumstances, trees in cities can only grow well, and in a fashion true to their own nature, when they cooperate with people and help to form spaces which the people need.
