69 Pièce publique extérieure
Il y a très peu d'endroits dans les rues des villes et des quartiers modernes où les gens peuvent se retrouver, confortablement, pendant des heures.
Les habitants recherchent les brasseries du coin, où ils passent des heures à parler et à boire ; les adolescents, surtout les garçons, choisissent aussi des coins spéciaux, où ils traînent, en attendant leurs amis. Les personnes âgées aiment un endroit spécial où elles peuvent s'attendre à en trouver d'autres ; les jeunes enfants ont besoin de terrains de sable, de boue, de plantes et d'eau pour jouer en plein air ; les jeunes mères qui vont surveiller leurs enfants utilisent souvent le jeu des enfants comme une occasion de rencontrer et de parler avec d'autres mères.
En raison de la nature diverse et occasionnelle de ces activités, elles requièrent un espace qui présente un équilibre subtil entre être défini et ne pas être trop défini, de sorte que toute activité qui est naturelle pour le quartier à un moment donné puisse se développer librement tout en ayant un point de départ.
Par exemple, il serait possible de laisser une pièce extérieure inachevée, étant entendu qu'elle peut être achevée par les personnes qui vivent à proximité, pour répondre aux besoins qui semblent les plus pressants. Elle peut avoir besoin de sable, de robinets d'eau ou d'équipements de jeu pour les jeunes enfants - Adventure Playground (73) ; elle peut avoir des marches et des sièges, où les adolescents peuvent se rencontrer - Teenage Society (84) ; quelqu'un peut construire un petit bar ou un café dans une maison qui s'ouvre sur la zone, avec une arcade, faisant de l'arcade un endroit où manger et boire - Food Stands (93) ; il peut y avoir des jeux comme les échecs et les dames pour les personnes âgées.
Les projets de logements modernes souffrent particulièrement du manque de ce type d'espace. Lorsque des salles communautaires intérieures sont prévues, elles sont rarement utilisées. Les gens ne veulent pas se plonger dans une situation qu'ils ne connaissent pas ; et le degré d'implication créé dans un tel espace clos est trop intime pour permettre à un intérêt passager de se développer progressivement. D'autre part, les terrains vacants ne sont pas suffisamment clos. Il faut des années pour qu'il se passe quelque chose sur un terrain vacant ; il n'offre pas assez d'abris, ni de "raisons d'être là".
Ce qu'il faut, c'est un cadre juste assez défini pour que les gens aient naturellement tendance à s'y arrêter, et que la curiosité les y amène naturellement et les invite à y rester. Ensuite, une fois que les groupes communautaires commencent à s'orienter vers ce cadre, il y a de bonnes chances qu'ils créent eux-mêmes, si on les y autorise, un environnement adapté à leurs activités.
Nous supposons qu'un petit espace ouvert, couvert, avec des colonnes, mais sans murs au moins en partie, fournira à peu près l'équilibre nécessaire entre "ouverture" et "fermeture".
Un bel exemple de ce modèle a été construit par Dave Chapin et George Gordon avec des étudiants en architecture de la Case Western Reserve à Cleveland, Ohio. Ils ont construit une série de salles publiques sur le terrain et sur le terrain public entourant une clinique locale de santé mentale. Selon les rapports du personnel, ces lieux ont changé la vie de la clinique de façon spectaculaire : beaucoup plus de personnes que d'habitude ont été attirées à l'extérieur, les discussions publiques ont été plus animées, l'espace extérieur qui avait toujours été dominé par les automobiles est soudainement devenu humain et les voitures ont dû suivre.
En tout, Chapin et Gordon et leur équipe ont construit sept salles publiques en plein air dans le quartier. Chacune était légèrement différente, variant en fonction des vues, de l'orientation, de la taille. Nous avons également découvert une version de ce modèle issu de la société médiévale. Apparemment, aux XIIe et XIIIe siècles, de nombreuses structures publiques de ce type étaient éparpillées dans les villes. Elles étaient le théâtre de ventes aux enchères, de réunions en plein air et de foires commerciales. Elles sont tout à fait dans l'esprit des lieux que nous proposons pour les quartiers et les communautés de travail.
Dans chaque quartier et communauté de travail, transformez un morceau du terrain communal en une pièce extérieure - un endroit partiellement clos, avec un toit, des colonnes, sans murs, peut-être avec un treillis ; placez-le le long d'un chemin important et à la vue de nombreuses maisons et ateliers.
69 Public Outdoor Room
69 Public Outdoor Room
There are very few spots along the streets of modern towns and neighborhoods where people can hang out, comfortably, for hours at a time.Men seek corner beer shops, where they spend hours talking and drinking; teenagers, especially boys, choose special corners too, where they hang around, waiting for their friends. Old people like a special spot to go to, where they can expect to find others; small children need sand lots, mud, plants, and water to play with in the open; young mothers who go to watch their children often use the children's play as an opportunity to meet and talk with other mothers.
Because of the diverse and casual nature of these activities, they require a space which has a subtle balance of being defined and yet not too defined, so that any activity which is natural to the neighborhood at any given time can develop freely and yet has something to start from.
For example, it would be possible to leave an outdoor room unfinished, with the understanding it can be finished by people who live nearby, to fill whatever needs seem most pressing. It may need sand, or water faucets, or play equipment for small children - Adventure Playground (73); it may have steps and seats, where teenagers can meet - Teenage Society (84); someone may build a small bar or coffee shop in a house that opens into the area, with an arcade, making the arcade a place to eat and drink - Food Stands (93); there may be games like chess and checkers for old people.
Modern housing projects especially suffer from the lack of this kind of space. When indoor community rooms are provided, they are rarely used. People don't want to plunge into a situation which they don't know; and the degree of involvement created in such an enclosed space is too intimate to allow a casual passing interest to build up gradually. On the other hand, vacant land is not enclosed enough. It takes years for anything to happen on vacant land; it provides too little shelter, and too little "reason to be there."
What is needed is a framework which is just enough defined so that people naturally tend to stop there; and so that curiosity naturally takes people there, and invites them to stay. Then, once community groups begin to gravitate toward this framework, there is a good chance that they will themselves, if they are permitted, create an environment which is appropriate to their activities.
We conjecture that a small open space, roofed, with columns, but without walls at least in part, will just about provide the necessary balance of "openness" and "closedness."
A beautiful example of the pattern was built by Dave Chapin and George Gordon with architecture students from Case Western Reserve in Cleveland, Ohio. They built a sequence of public out door rooms on the grounds and on the public land surrounding a local mental health clinic. According to staff reports, these places changed the life of the clinic dramatically: many more people than had been usual were drawn into the outdoors, public talk was more animated, outdoor space that had always been dominated by automobiles suddenly became human and the cars had to inch along.
In all, Chapin and Gordon and their crew built seven public outdoor rooms in the neighborhood. Each one was slightly different, varying according to views, orientation, size. We have also discovered a version of this pattern from medieval society. Apparently, in the twelfth and thirteenth centuries there were many such public structures dotted through the towns. They were the scene of auctions, open-air meetings, and market fairs. They are very much in the spirit of the places we are proposing for neighborhoods and work communities.
In every neighborhood and work community, make a piece of the common land into an outdoor room - a partly enclosed place, with some roof, columns, without walls, perhaps with a trellis; place it beside an important path and within view of many homes and workshops.
