88 Les cafés
Les cafés offrent des endroits uniques propres aux villes : des lieux où les gens peuvent s'asseoir en toute tranquillité, être à la vue des autres tout en regardant le monde passer.
Les villes les plus animées possèdent toujours de nombreux cafés. Essayons de comprendre l'expérience qui rend ces lieux si attrayants.
Nous savons que les gens aiment se mélanger en public, dans les parcs, sur les places, le long des promenades et des avenues, dans les cafés de rue. Les conditions préalables semblent être les suivantes : le cadre vous donne le droit d'être là, selon la coutume ; il y a quelques choses à faire qui font partie de la scène, presque un rituel : lire le journal, se promener, boire une bière, jouer au ballon ; et les gens se sentent suffisamment en sécurité pour se détendre, se faire un signe de tête, peut-être même se rencontrer. Une bonne terrasse de café remplit ces conditions. Mais elle a en outre des qualités particulières qui lui sont propres : une personne peut y rester assise pendant des heures - en public ! En se promenant, une personne doit garder le rythme ; flâner ne dure que quelques minutes. On peut rester assis dans un parc, mais on ne verra jamais autant de personnes qui passent. L’expérience est plus solennelle et intime. Le fait de s'asseoir sur son porche dans un parc demeure presque à l'abri des regards. C’est une réalité bien différente dans les cafés. Vous pouvez y rester assis, vous détendre et avoir une relation particulière avec les passants.
C'est cette expérience que le café favorise et c'est l'un des attraits des villes car elles possèdent une concentration de personnes nécessaire pour les développer. Mais cette expérience ne doit pas se limiter aux zones spéciales et extraordinaires de la ville. Dans les villes européennes, il y a un café de rue dans chaque quartier - ils sont aussi ordinaires que les stations-service aux États-Unis. L'existence de ces lieux constitue un pilier social pour la communauté car ils deviennent comme des clubs, endroit où les gens ont tendance à avoir leurs habitudes. Un café réputé à proximité de chez vous c’est une bonne aubaine. Cela contribue énormément à renforcer l'identité d'un quartier. C'est l'un des rares endroits où un nouveau venu dans le quartier peut commencer à apprendre les ficelles du métier et à rencontrer les gens qui y sont depuis de nombreuses années.
Les éléments d'un café attirant semblent être réunis :
1. Il y a une clientèle locale bien établie. C'est-à-dire que, par son nom, son emplacement et son personnel, le café est très ancré dans le quartier où il se trouve.
2. En plus de la terrasse ouverte sur la rue, le café dispose de plusieurs autres espaces : avec des jeux, du feu, des fauteuils souples, des journaux. . . . Cela permet à une variété de personnes de se l’approprier selon des profils sociaux variés.
3. Le café sert de la nourriture et des boissons simples - certaines boissons alcoolisées, mais ce n'est pas un bar. C'est un endroit où vous avez autant de chances d'aller le matin, pour commencer la journée, que le soir, pour prendre un dernier verre. Lorsque ces conditions sont réunies, et que le café s'installe, il offre quelque chose d'unique dans la vie des personnes qui l'utilisent : il offre un cadre pour des discussions, les conférences l’apprentissage, les échanges et les pensées.
Lorsque nous avons travaillé pour l'université de l'Oregon, nous avons comparé l'importance des discussions dans les cafés et dans les lieux qui s’y apparentent. Nous avons interrogé 30 étudiants pour comprendre comment les cafés contribuaient à leur développement intellectuel et émotionnel à l'université. Nous avons constaté que "parler avec un petit groupe d'étudiants dans un café" et "discuter autour d'un verre de bière" obtenaient un score plus élevé que lors des "examens" et en "études de laboratoire". Apparemment, les activités informelles des cafés contribuent autant à la croissance des étudiants que les activités éducatives plus formelles.Nous pensons que ce phénomène est général.
88 Street cafe
88 Street cafe
The street cafe provides a unique setting, special to cities: a place where people can sit lazily, legitimately, be on view, and watch the world go by.The most humane cities are always full of street cafes. Let us try to understand the experience which makes these places so attractive.
We know that people enjoy mixing in public, in parks, squares, along promenades and avenues, in street cafes. The preconditions seem to be: the setting gives you the right to be there, by custom; there are a few things to do that are part of the scene, almost ritual: reading the newspaper, strolling, nursing a beer, playing catch; and people feel safe enough to relax, nod at each other, perhaps even meet. A good cafe terrace meets these conditions. But it has in addition, special qualities of its own: a person may sit there for hours - in public! Strolling, a person must keep up a pace; loitering is only for a few minutes. You can sit still in a park, but there is not the volume of people passing, it is more a private, peaceful experience. And sitting at home on one's porch is again different: it is far more protected; and there is not the mix of people passing by. But on the cafe terrace, you can sit still, relax, and be very public. As an experience it has special possibilities; "perhaps the next person . . ."; it is a risky place.
It is this experience that the street cafe supports. And it is one of the attractions of cities, for only in cities do we have the concentration of people required to bring it off. But this experience need not be confined to the special, extraordinary parts of town. In European cities and towns, there is a street cafe in every neighborhood - they are as ordinary as gas stations are in the United States. And the existence of such places provides social glue for the community. They become like clubs - people tend to return to their favorite, the faces become familiar. When there is a successful cafe within walking distance of your home, in the neighborhood, so much the better. It helps enormously to increase the identity of a neighborhood. It is one of the few settings where a newcomer to the neighborhood can start learning the ropes and meeting the people who have been there many years.
The ingredients of a successful street cafe seem to be:
1. There is an established local clientele. That is, by name, location, and staff, the cafe is very much anchored in the neighborhood in which it is situated.
2. In addition to the terrace which is open to the street, the cafe contains several other spaces: with games, fire, soft chairs, newspapers. . . . This allows a variety of people to start using it, according to slightly different social styles.
3. The cafe serves simple food and drinks-some alcoholic drinks, but it is not a bar. It is a place where you are as likely to go in the morning, to start the day, as in the evening, for a nightcap. When these conditions are present, and the cafe takes hold, it offers something unique to the lives of the people who use it: it offers a setting for discussions of great spirit - talks, two-bit lectures, half-public, half-private, learning, exchange of thought.
When we worked for the University of Oregon, we compared the importance of such discussion in cafes and cafe-like places, with the instruction students receive in the classroom. We interviewed 30 students to measure the extent that shops and cafes contributed to their intellectual and emotional growth at the University. We found that "talking with a small group of students in a coffee shop" and "discussion over a glass of beer" scored as high and higher than "examinations" and "laboratory study." Apparently the informal activities of shops and cafes contribute as much to the growth of students, as the more formal educational activities.
We believe this phenomenon is general. The quality that we tried to capture in these interviews, and which is present in a neighborhood cafe, is essential to all neighborhoods -not only student neighborhoods. It is part of their life-blood.
