79 Sa propre maison
Les gens ne peuvent pas être véritablement à l'aise et en bonne santé dans un logement qui n'est pas le leur. Toutes les formes de location, qu'elles soient proposées par des propriétaires privés ou des agences de logement publiques, vont à l'encontre des processus naturels qui permettent aux gens de former des communautés stables et saine.
... dans le langage impérissable du coeur humain, la maison signifie ma maison, ta maison, la maison d'un homme. La maison est le jet gagnant des dés que l'homme a arraché à l'étrangeté de l'univers ; c'est sa défense contre le chaos qui menace de l'envahir. C'est pourquoi son souhait le plus profond est que ce soit sa propre maison, qu'il n'ait à la partager avec personne d'autre que sa propre famille. (Martin Buber, A Believing Humanism : Gleanings, New York : Simon and Shuster, 1969, p. 93).
Ce schéma n'est pas un argument en faveur de la "propriété privée", ou du processus d'achat et de vente des terres. En effet, il est très clair que tous ces processus qui encouragent la spéculation foncière, au nom du profit, sont malsains et destructeurs, car ils invitent les gens à traiter les maisons comme des marchandises, à construire des choses pour la "revente", et non de manière à répondre à leurs propres besoins.
Et tout comme la spéculation et la recherche du profit empêchent les gens d'adapter leur maison à leurs propres besoins, la location et les propriétaires font de même. Les zones locatives sont toujours les premières à se tourner vers les bidonvilles. Le mécanisme est clair et bien connu. Voir, par exemple, George Sternlieb, The Tenement Landlord (Rutgers University Press, 1966). Le propriétaire essaie de maintenir ses coûts d'entretien et de réparation aussi bas que possible ; les résidents n'ont aucune incitation à entretenir et à réparer les logements - en fait, c'est le contraire - puisque les améliorations augmentent la richesse du propriétaire, et justifient même un loyer plus élevé. C'est ainsi que le bien locatif typique dégénère au fil des ans. Les propriétaires essaient alors de construire de nouveaux logements locatifs qui sont à l'abri de la négligence - les jardins sont remplacés par du béton, les tapis par du linoléum, et les surfaces en bois par du formica : c'est une tentative de rendre les nouveaux logements sans entretien, et d'arrêter les bidonvilles par la force ; mais ils s'avèrent froids et stériles et se transforment à nouveau en bidonville.
Les gens ne pourront se sentir à l'aise dans leur maison que s'ils peuvent la modifier à leur guise, y ajouter tout ce dont ils ont besoin, réaménager le jardin comme ils le souhaitent
Il faut donc que chaque maison appartienne - d'une manière ou d'une autre - aux personnes qui l'habitent ; il faut que chaque maison, que ce soit au niveau du sol ou dans les airs, ait un volume bien défini dans lequel la famille est libre d'apporter les changements qu'elle veut ; et il faut une forme de propriété qui dissuade la spéculation.
Même les formes de location modifiées peuvent améliorer la situation si elles permettent aux gens de changer de maison en fonction de leurs besoins et si elles leur donnent une certaine participation financière dans le processus d'entretien. Cela aide, car la location est souvent une étape sur le chemin de l'accession à la propriété ; mais à moins que les locataires ne puissent d'une manière ou d'une autre récupérer leurs investissements en argent et en travail, le cycle désespéré de la dégénérescence des biens locatifs et de la dégradation de la capacité financière des locataires se poursuivra. (Cf. Rolf Goetze, "Urban Housing Rehabilitation", in Turner and Fichter, eds., The Freedom to Build,New York : Macmillan, 1972).
Un élément commun à tous ces cas est la compréhension du fait que le développement réussi du "foyer" d'un ménage dépend de ces caractéristiques : Chaque ménage doit posséder un site clairement défini à la fois pour une maison et un espace extérieur, et le ménage doit être propriétaire de ce site en ce sens qu'il en contrôle entièrement le développement.
79 Your Own Home
79 Your Own Home
People cannot be genuinely comfortable and healthy in a house which is not theirs. All forms of rental - whether from private landlords or public housing agencies - work against the natural processes which allow people to form stable, self-healing communities.. . . in the imperishable primal language of the human heart house means my house, your house, a man's own house. The house is the winning throw of the dice which man has wrested from the uncanniness of universe; it is his defense against the chaos that threatens to invade him. Therefore his deeper wish is that it be his own house, that he not have to share with anyone other than his own family. (Martin Buber, A Believing Humanism: Gleanings,New York: Simon and Shuster, 1969, p. 93.)
This pattern is not intended as an argument in favor of "private property," or the process of buying and selling land. Indeed, it is very clear that all those processes which encourage speculation in land, for the sake of profit, are unhealthy and destructive, because they invite people to treat houses as commodities, to build things for "resale," and not in such a way as to fit their own needs.
And just as speculation and the profit motive make it impossible for people to adapt their houses to their own needs, so tenancy, rental, and landlords do the same. Rental areas are always the first to turn to slums. The mechanism is clear and well known. See, for example, George Sternlieb, The Tenement Landlord(Rutgers University Press, 1966). The landlord tries to keep his maintenance and repair costs as low as possible; the residents have no incentive to maintain and repair the homes - in fact, the opposite - since improvements add to the wealth of the landlord, and even justify higher rent. And so the typical piece of rental property degenerates over the years. Then landlords try to build new rental properties which are immune to neglect - gardens are replaced with concrete, carpets are replaced with linoleum, and wooden surfaces by formica: it is an attempt to make the new units maintenance-free, and to stop the slums by force; but they turn out cold and sterile and again turn into slums, because nobody loves them.
People will only be able to feel comfortable in their houses, if they can change their houses to suit themselves, add on whatever they need, rearrange the garden as they like it; and, of course, they can only do this in circumstances where they are the legal owners of the house and land; and if, in high density multi-story housing, each apartment, like a house, has a well defined volume, in which the owner can make changes as he likes.
This requires then, that every house is owned - in some fashion - by the people that live in it; it requires that every house, whether at ground level or in the air, has a well-defined volume within which the family is free to make whatever changes they want; and it requires a form of ownership which discourages speculation.
Several approaches have been put forward in recent years to solve the problem of providing each household with a "home." At one extreme there are ideas like Habraken's high density Ccsupport" system, where families buy pads on publicly owned superstructures and gradually develop their own homes. And at the other extreme there are the rural communes, where people have forsaken the city to create their own homes in the country.
Even modified forms of rental can help the situation if they allow people to change their houses according to their needs and give people some financial stake in the process of maintenance. This helps, because renting is often a step along the way to home ownership; but unless tenants can somehow recover their investments in money and labor, the hopeless cycle of degeneration of rental property and the degeneration of the tenants' financial capability will continue. (Cf. Rolf Goetze, "Urban Housing Rehabilitation," in Turner and Fichter, eds., The Freedom to Build,New York: Macmillan, 1972.)
A common element in all these cases is the understanding that the successful development of a household's "home" depends upon these features: Each household must possess a clearly defined site for both a house and an outdoor space, and the household must own this site in the sense that they are in full control of its development.
